Pater Pio hatte eine tiefe Verehrung für die selige Jungfrau Maria. Diese Hingabe zeigte sich schon in seiner frühen Kindheit und blieb ihm sein ganzes Leben lang erhalten. In der kleinen Stadt Pietrelcina, in der er geboren wurde, gehört die Verehrung der Madonna seit vielen Jahrhunderten zur Glaubensleben der Menschen. Unsere Liebe Frau der Freiheit oder Befreiung (Madonna della Libera) ist die besondere Schutzpatronin der Gegend und wird in der Hauptkirche verehrt.
Die Geschichte der Madonna della Libera reicht fast fünfzehnhundert Jahre zurück bis zur Zeit des heiligen Barbatus, der damals Bischof von Benevent war. Jedes Jahr findet zu Ehren der Muttergottes ein Fest mit einer Prozession durch die Straßen statt. Die Region, in der Pater Pio als Kind aufwuchs, war einst von fremden Eindringlingen überrannt worden, insbesondere von den byzantinischen Griechen. Diese hatten vielen Städten Süditaliens großes Leid zugefügt, vor allem im Raum Neapel, und schließlich ihr Lager im Tal zwischen Benevent und den benachbarten Bergstädten – darunter Pietrelcina – aufgeschlagen. Die Bewohner schreiben ihre Befreiung der Madonna della Libera zu und bewahren diese besondere Verehrung bis heute.
Da Pater Pio aus einer äußerst gläubigen Familie stammte, versammelte sich seine Familie jeden Morgen zum Gebet. Täglich besuchten sie die Kirche, und jeden Abend beteten sie gemeinsam als Familie den Rosenkranz. Im Haushalt der Familie Forgione (Familienname) stand das Gebet an erster Stelle, noch vor allen anderen Tätigkeiten. Maria Giuseppa, die Mutter von Pater Pio, hatte auch eine besondere Verehrung für Unsere Liebe Frau vom Berge Karmel.
Pompeji
Als Pater Pio vierzehn Jahre alt war, besuchte er das Heiligtum von Pompeji, das Unserer Lieben Frau geweiht ist. Die Madonna von Pompeji lag ihm besonders am Herzen, und wenn er für sich selbst oder für andere eine besondere Gnade erbitten wollte, bat er seine Freunde oft, zur Madonna von Pompeji für seine Anliegen zu beten. Er schrieb:
„Ich möchte dich bitten, wenn es dir keine Umstände macht, mir die Güte zu erweisen, drei aufeinanderfolgende Novenen zur Jungfrau von Pompeji für eine Gnade zu beten, die sie mir von ihrem Sohn erwirken möge – eine Gnade, die für eine bestimmte Seele von großer Bedeutung sein wird.“
Bei einer anderen Gelegenheit schrieb er: „Ich danke dir für die Novenen, die du für mich zu Unserer Lieben Frau von Pompeji gebetet hast, und ich möchte dich bitten, wenn es dir möglich ist, damit fortzufahren, denn ich bin sehr darauf angewiesen.“
In seinen Briefen an seine geistlichen Begleiter nannte Pater Pio die selige Jungfrau Maria „schöne Jungfrau Maria … zärtlichste Mutter der Priester … Mittlerin aller Gnaden“. In der Muttergottes sah er die Fürsprecherin der Sünder, die Meistgeliebte und die Trösterin. Wenn er den Angelus betete, konnte er seine Gefühle kaum zurückhalten, und wenn er von ihr sprach, vergoss er nicht selten Tränen.
Auch die Schmerzhafte Muttergottes lag ihm besonders am Herzen. Er liebte es, sie unter dem Kreuz zu betrachten. Zu seinen geistlichen Kindern sagte er:
„Geht und haltet Jesus in seinem Leiden Gesellschaft – und seiner schmerzhaften Mutter.“
Seit dem Tag seiner Priesterweihe zog er es stets vor, die heilige Messe am Altar der Muttergottes zu feiern. Die Messe, die er am häufigsten zelebrierte, war die Messe von der Unbefleckten Empfängnis.
„Die Unbefleckte Empfängnis“, sagte er, „ist der erste Schritt auf dem Weg des Heils.“
An eine geistliche Tochter
Einer geistlichen Tochter, die Pater Pio um einen Gedanken über die Madonna bat, antwortete er:
„Meine Tochter, es genügt, wenn du weißt, dass Maria die Mutter Jesu ist … Sie liebt uns so sehr, dass sie Gott dem Vater seinen einzigen natürlichen Sohn dargebracht hat, um seine angenommenen Kinder zu retten … Sie ist ein großer und unermesslicher Schatz, der in sich selbst einen unendlichen Schatz birgt: den Sohn Gottes.“
Pater Pio sprach oft davon, von ihren Gnaden überflutet zu werden. „Sie behandelt mich, als wäre ich ihr einziges Kind auf Erden“, schrieb er.
Heilige Messe
Er sprach auch von der Zärtlichkeit der Muttergottes, die ihn zum Altar begleitete:
„Mit welcher Fürsorge hat sie mich heute Morgen zum Altar begleitet. Es scheint mir, als hätte sie an nichts anderes gedacht als an mich, während sie mein ganzes Herz mit Gefühlen heiliger Liebe erfüllte.“
Eusebio Notte
Pater Eusebio Notte, der persönliche Assistent von Pater Pio, fragte ihn einmal:
„Du siehst die Muttergottes, nicht wahr?“ Er antwortete: „Sie kommt zu mir, wann immer ich sie brauche.“ Außerdem sagte er, dass sie bei ihm blieb, wenn er Beichten hörte. „Ihre liebevolle Fürsorge für mich lässt sich nicht in Worte fassen“, sagte er.
Heiliger Pater Pio, bitte für uns, damit wir dieselbe Liebe und dasselbe Vertrauen wie du zur Mutter Gottes haben dürfen.
Liebe Mutter Gottes und unsere Mutter, bitte für uns!
