Pater Pio und die geistliche Formung Im Oktober 1905 trat der Novize Frà Pio in das Kloster von San Marco la Catola in der Provinz Foggia ein, um dort seine Gymnasial- und Theologiestudien zu absolvieren. Dort begegnete er Pater Benedetto, mit bürgerlichem Namen Gerardo Nardella, der bis 1922 sein geistlicher Begleiter wurde. Pater Pio bezeichnete seinen geistlichen Leiter als den Mann, der ihn „geformt“ habe. Hier einige Lehren Pater Benedettos über das christliche Leben. Betrachtung Gottes Denke an Gott als sanfter als alle Sanftheit, gütiger als alle Güte, barmherziger als alle Barmherzigkeit, liebevoller als alle Liebe — und du wirst Ihn auf die passendste Weise verstehen und Ihm am meisten gefallen. Wenn du mit Liebe im Herzen auch deine Bewunderung für Ihn wecken willst, so denke an Ihn als stärker, weiser, schöner, heiliger und reiner, als es sich je denken lässt. Mit einer einzigen Geste erschuf Er aus dem Nichts unermessliche Heerscharen von Engeln, edelste Geschöpfe, strahlend an Geist, bewundernswert mächtig, faszinierend in ihrer Milde und Würde — ein Beispiel Seiner Weisheit und Seiner Tugend. Oh, wie liebenswert und groß ist unser Gott! Wie klein sind wir, wenn wir Ihn nur ein wenig über uns erheben in Güte, Großzügigkeit, Geduld und Herrlichkeit. Vergrößere, vergrößere dein Gottesbild in deinem Verstand und erwecke in deinem Herzen Gefühle der Liebe und Anbetung. Ständige Vereinigung mit Gott Wenn du mich frägst, wie viel Zeit du mit mündlichem Gebet und Meditation verbringen sollst, so überlasse ich das deinem eigenen Urteil, unter Berücksichtigung deiner familiären Umstände, persönlichen Bedürfnisse usw. Aber wenn du wissen willst, wie lange du im Gebet oder in Vereinigung mit Gott bleiben sollst, so ermahne ich dich mit dem heiligen Paul vom Kreuz (Gründer der Passionisten, 1694–1775), dies 24 Stunden am Tag zu tun. Du musst alles stets in Blick auf Ihn tun, mit innerer Zuneigung, um Ihm zu gefallen: in deiner Arbeit, bei deinen Angelegenheiten, beim Essen, Schlafen, in der Erholung, wobei du deine Aufmerksamkeit liebevoll auf Ihn richtest, der dich liebt und dich mit unaufhörlicher Liebe anschaut. Kehre oft in Seine Gegenwart zurück mit einfachen, liebevollen Herzensworten, und bewahre Ihn im Gedächtnis. Ich weiß, dass es dir in deinem derzeitigen Stand der Liebe unmöglich ist, eine solche ständige Aufmerksamkeit zu halten wie Seelen, die darin geübt und fortgeschritten sind; aber du kannst leicht den inneren Wunsch und Willen hegen, es so gut wie möglich zu tun. Doch tue nichts mit Gewalt oder indem du dich selbst quälst, sondern immer sanft und mit Geduld. Sei meine Hilfe, o Gott, verlasse oder verachte mich nicht, o mein Gott und mein Gut. Vollständige Hingabe an die Vorsehung Du fragst mich, was die heilige Johanna Franziska von Chantal den heiligen Franz von Sales fragte. Auch sie wollte wissen, ob ihre Seele, ganz in Gottes Hände gelegt, vollkommen ruhen könne, Ihm die Sorge um ihr Inneres und Äußeres überlassend, all ihr Vertrauen auf Seine Vorsehung und Seinen Willen setzend, sodass sie ohne Sorgen, ohne selbst zu wählen und ohne Verlangen nach etwas außerhalb dessen, was der Herr in ihr wirkte, bliebe, nachdem sie alle Hindernisse und jeden Widerstand verworfen hatte. Wie kannst du zweifeln? Was könnte vorteilhafter sein als diese Hingabe — welche Tätigkeit fruchtbarer als diese Ruhe? Gott ist Vater und Mutter, und ich weiß nicht, ob ein Kind besser handeln kann, als sich sanft in die Arme der Mutter fallen zu lassen, ohne Überlegungen oder Unruhe. Es gibt keinen Heiligen, der nicht die völlige Selbsthingabe an Gott gepflegt hätte und so die Heiligkeit und die unveränderliche Ruhe durch die verschiedenen, oft schmerzhaften Ereignisse und Widersprüche des Lebens erreicht hat. Daher gibt es keinen geistlichen Lehrer, der Seelen zur großen Liebe zu Gott führen will, ohne die Selbsthingabe zu lehren und zu empfehlen. Und wer könnte besser denken, ordnen und vorsorgen als die unendliche Weisheit und Liebe? O Allmächtige Liebe, möge jeder Dich umarmen, alle Sorge und eigene Klugheit verwerfend. Hingabe und Dunkelheit Erniedrigung zu erleiden ist schmerzhaft, doch sei gewiss: Die göttliche Barmherzigkeit wird sie in deine Tröstung verwandeln. Du möchtest wissen, warum das „Dominus tecum“ für dich ein Geheimnis bleibt. Es ist sehr einfach zu verstehen, wenn du weißt, dass das „Dominus tecum“ auch für Maria nicht genügte, als sie ihren verlorenen Sohn suchte. Seine Antwort: „Warum habt ihr mich gesucht? Wusstet ihr nicht, dass ich in dem sein muss, was meines Vaters ist?“ (Lk 2,49). Ich versichere dir, keine Worte, selbst wenn Jesus persönlich zu dir spräche wie zu Maria Magdalena am Grab, könnten dich aus diesem Zustand der Angst befreien, solange Gott der Vater es nicht erlaubt. Und der Vater ist Liebe, Er tut alles aus Liebe, selbst wenn es der Seele als Strenge erscheint. Wer hätte sich vorstellen können, dass der Vater mit unendlicher Liebe auf Seinen Sohn am Kreuz schaute, als dieser sogar meinte, vom Vater verlassen zu sein? Es ist eine alte Wahrheit, doch das Drama bleibt immer neu: Der Vater sieht die Seelen immer in Seinem Sohn am Kreuz, und die Seelen rufen immer: „Warum hast du mich verlassen?“ (Mk 15,34), dabei vergessen sie, dass nach der Dornenkrone die Glorienkrone folgt. Du wirst den Preis des Vaters vergessen, solange du dein vermeintliches Verlassenwerden beklagst — so lange, wie es deinem Kreuz entspricht, das je nach der dir gegebenen Kraft mehr oder weniger lang dauern wird. Das Kreuz muss der Freude vorausgehen. Aber wie ist es möglich, wirst du sagen, dass solche Finsternis von Gott kommt? Bedenke, mein Sohn: Unter Soldaten gibt es solche, die von Beginn an an vorderster Front stehen, während andere die Schützengräben nie kennenlernen; und doch gibt es nur einen Oberbefehlshaber. Hier unten sind wir alle in Seinem Heer, jeder mit seiner Aufgabe: dir fällt der Vorposten zu, der nur den Tapfersten vorbehalten ist. Hast du etwas dagegen? Aber die Ersten bleiben immer die Ersten, und du tust gut daran, Gott zu danken, dass Er dich erwählt und dir Mut gegeben hat. Selbsterkenntnis Du kannst und sollst mir schreiben, denn es gibt kein schöneres und wohlgefälligeres Opfer als den Gehorsam. Beim Antworten werde ich nicht deinem oder meinem Urteil folgen, sondern dem unseres Herrn, der so gütig wie erhaben ist. Die erschreckende Selbsterkenntnis tröstet mich, weil sie Wahrheit ist. Doch du sollst nicht dort stehenbleiben. So wie ein Architekt in die Höhe baut, je tiefer das Fundament gelegt ist, so muss der Geist die Erkenntnis seiner eigenen Armseligkeit nutzen, um sich zu erheben und auf die erhabene Barmherzigkeit der göttlichen Güte zu vertrauen. Du weißt, dass Gold im Feuer geläutert wird und dass Liebe eine Flamme ist: willst du dich also ganz erneuern und verschönern? Liebe. Ein Akt der Liebe und Hingabe ist mehr wert als hundert Fasten- und Bußübungen. Demut, Vertrauen, außergewöhnliche Phänomene Demut ist schön, aber sanftes Vertrauen ist ebenso schön. Schüchterne Bescheidenheit ist erfreulich, doch nicht so sehr wie die Hingabe an Den, der uns gebietet, zu hoffen, und der Seine Arme und Sein Herz öffnet, das Gewand und das heilige Gehege der Rippen abwerfend. Bis jetzt hast du über die außergewöhnlichen Phänomene in dir geschwiegen und ihnen misstraut — das war gut, um dich vor Eitelkeit zu schützen. In solchen Dingen ist Zurückhaltung ein Prüfstein der Echtheit. Aber jetzt, da der Beweis erbracht ist, musst du sprechen. Ich habe es dir befohlen, und du bist sicher vor jeder Spur von Eitelkeit und Täuschung. Denn gerade im Schweigen könnte eine Täuschung liegen, da Satan gerne Fallen in verschlossenen Seelen stellt. Oder er reizt dich wenigstens zur übertriebenen Zweifelhaftigkeit, die deinen Fortschritt hemmt, den Gott will, indem Er dir Seine Gnaden schenkt. Todesstoß Ergib dich diesem Todesstoß und sei in Frieden. Viele sind die Leiden des Gerechten, aber aus allen befreit ihn der Herr (Ps 33,20). Du glaubst, verlassen zu sein, doch in Wirklichkeit bist du es nicht, denn es ist schwer vorstellbar, dass ein Gott, der Liebe heißt, eine Seele verlässt, die nach Seinem Bild geschaffen und mit so viel Leid und Blut erlöst wurde. Oh, wie wahr ist es, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Besten dienen (Röm 8,28). Erniedrigung zu erleiden ist schmerzhaft, doch du kannst sicher sein, dass die göttliche Barmherzigkeit sie in Trost verwandelt. Und möge dich treffen, was will: solange du zu Gott gehören willst, wird es helfen, den Wunsch nach Vollkommenheit zu verwirklichen. Sei daher ruhig. Oder besser: freue dich im Gedanken, dass du am Tag der Offenbarung erkennen wirst, wie gut Gott in all Seinen Wegen ist. Geduld mit sich selbst, leibliche Abtötungen Nur du fürchtest dich vor dir selbst, ich und die anderen nicht. Aber glaube mir: Wenn die Leiter keine Angst haben, gibt es keinen Grund, Angst zu haben. Sei entschlossen, deinen Zorn zu zügeln, und sei, wie der Apostel sagt, geduldig, gütig, alles ertragend (1 Kor 13,4), voller Barmherzigkeit auch dir selbst gegenüber, der du dir am nächsten bist. In Anbetracht deiner guten Gesundheit und Kraft erlaube ich dir, einmal pro Woche eine Disziplin (Bußübung) zu üben und mittwochs, freitags und samstags eine kleine Abtötung beim Essen hinzuzufügen. Ich meine damit kein vollständiges Fasten, sondern nur, ein paar Bissen wegzulassen, die am Ende der Mahlzeit mehr der Sinnlichkeit als der Gesundheit dienen. Sieben Stunden Schlaf genügen. Mehr verleitet zur Trägheit. Im Ganzen wird dir nur das Maß nützen, das Gott für dich will. Bitte unseren Herrn, dich zu retten aus dem Rachen des Hundes und dem Rachen des Löwen (Ps 21,21–22), wie der Prophet betet, und füge hinzu: Sei meine Hilfe, o Gott, verlasse oder verachte mich nicht, o mein Gott und mein Gut.