Pater-Pio-Gebetsgruppen Frank Cavicchi respektierte seinen geistlichen Vater, Pater Pio, zutiefst. Bei einer Gelegenheit, nachdem Frank bei ihm gebeichtet hatte, sagte Pater Pio zu ihm: „Wenn du nach Hause zurückkehrst, möchte ich, dass du eine Gebetsgruppe gründest.“ Frank versprach, dieser Bitte nachzukommen, wusste jedoch kaum, was genau eine Gebetsgruppe war oder wie man eine solche organisieren sollte. Er stellte sich vor, dass es sich um eine Gruppe von Menschen handelte, die gemeinsam beteten, war sich aber nicht sicher. Während er noch überlegte, wie er den Auftrag umsetzen könnte, sagte Pater Pio beruhigend: „Mach dir keine allzu großen Sorgen. Du wirst das schaffen.“ Für Frank war es, als hätte Pater Pio seine Gedanken gelesen. Kaum hatte Frank das Kloster verlassen, ging er direkt ins Verwaltungsbüro des Krankenhauses „Casa Sollievo della Sofferenza“ – dem „Haus zur Linderung der Leiden“ –, das Pater Pio gegründet hatte. Dort befand sich auch die Zentrale der weltweiten Gebetsgruppen. Frank sprach mit der Verantwortlichen, Signorina Lucibelli, und schilderte ihr, was Pater Pio ihm aufgetragen hatte. Sie antwortete: „Pater Pio vergibt öfter solche Aufgaben zu. Machen Sie sich keine Sorgen – er weiß, was er tut. Wenn er Ihnen das aufgetragen hat, wird er Ihnen auch helfen.“ Sie überreichte ihm eine Broschüre mit ausführlicher Information zu den Gebetsgruppen. Frank erfuhr, dass er die Erlaubnis des Bischofs seiner Diözese benötigte und außerdem einen Priester als geistlichen Leiter finden musste. Zurück in seiner Heimat Vittorio Veneto vereinbarte Frank einen Termin mit Bischof Albino Luciani. Der Bischof hörte ihm aufmerksam zu, verweigerte jedoch die Genehmigung. Er erklärte, dass es in der Vergangenheit mit den Gebetsgruppen unangenehme Vorfälle gegeben habe. Das Fehlverhalten einiger Mitglieder hatte in der Diözese erhebliche Schwierigkeiten verursacht, weshalb er nicht zustimmen konnte. Frank bemühte sich, den Bischof umzustimmen, doch ohne Erfolg. Enttäuscht kehrte er nach Hause zurück – mit schwerem Herzen, denn er fürchtete, Pater Pio die Nachricht überbringen zu müssen. Etwa zwei Monate später, am 18. August, war Frank erneut in San Giovanni Rotondo und hatte Gelegenheit, in der Franziskus-Zelle mit Pater Pio zu sprechen. „Was soll ich tun, Pater?“, fragte Frank. „Ich habe versucht, eine Gebetsgruppe zu gründen, wie Sie es wollten, aber Bischof Luciani hat keine Erlaubnis gegeben.“ Pater Pio antwortete ruhig: „Tu nichts. Er wird dich rufen. Du wirst die Erlaubnis vom Patriarchen erhalten.“ Frank war überrascht und entgegnete: „Der 'Patriarch', den Sie meinen, ist nicht zuständig. Das ist der Bischof von Venedig. Der Bischof meiner Diözese ist Albino Luciani – er allein kann die Genehmigung erteilen.“ Doch Pater Pio wiederholte geheimnisvoll: „Wie ich dir sagte – du wirst die Erlaubnis vom Patriarchen erhalten.“ Pater Pio verstarb am 23. September 1968. Fast ein Jahr später erhielt Frank einen Anruf aus dem Bischofsamt von Vittorio Veneto – Bischof Luciani wollte ihn sprechen. Zu Franks Überraschung zeigte der Bischof nun echtes Interesse an den Gebetsgruppen. Er bat Frank, ihm sämtliche Unterlagen mit den Richtlinien und Regeln zuzusenden. Sollte alles in Ordnung sein, wolle er seine Zustimmung geben. Am Ende des Gesprächs, als Bischof Luciani Frank zur Tür begleitete, begann Frank, ihm von seiner früheren Unterhaltung mit Pater Pio zu berichten. Doch der Bischof unterbrach ihn – vielleicht wegen anderer dringender Termine. Kurze Zeit später hörte Frank im Radio, dass Bischof Albino Luciani zum Patriarchen von Venedig ernannt worden war – ein Titel von großer Ehre. Sofort erinnerte sich Frank an Pater Pios Worte: „Du wirst die Erlaubnis vom Patriarchen erhalten.“ Kurz darauf traf Frank Bischof Luciani erneut. Dieser sagte nun: „Ich gebe dir die Erlaubnis, eine Gebetsgruppe zu gründen. Aber bitte – achte darauf, dass keine Fanatiker unter den Mitgliedern sind.“ Der Bischof dachte dabei offensichtlich an die negativen Erfahrungen der Vergangenheit. Frank versicherte ihm, dass alles in geordneten Bahnen verlaufen werde. Bevor sie sich verabschiedeten, sagte Frank schmunzelnd: „Eure Eminenz, wenn Sie mich damals hätten ausreden lassen, als ich Ihnen von Pater Pio erzählen wollte, hätten Sie schon damals gewusst, dass Sie zum Patriarchen von Venedig ernannt werden würden.“ Bischof Luciani lächelte – sagte jedoch nichts. Am 5. März 1973 wurde Bischof Luciani von Papst Paul VI. zum Kardinal erhoben. Am 26. August 1978 wurde er zum Papst gewählt und nahm den Namen **Johannes Paul I. an – in Ehrung seiner beiden Vorgänger Johannes XXIII. und Paul VI. Am 20. September 1978 hatte Frank das Glück, Papst Johannes Paul I. im Vatikan in der Audienzhalle zu begrüßen – gemeinsam mit 150 Pilgern aus Vittorio Veneto. Sie waren auf dem Weg nach San Giovanni Rotondo, um den zehnten Todestag von Pater Pio zu begehen. Johannes Paul I., oft als der „lächelnde Papst“ bekannt, wurde am 23. November 2003 zum Diener Gottes erklärt – der erste Schritt zur Heiligsprechung.