Hier ein sehr schönes Zeugnis eines Erzbischofs über sein 30-jähriges Priesterleben.
Das Priestertum bedeutet, sich zu verlieben. Es ist nicht die einzige Art, sich zu verlieben, aber Priester zu werden und Priester zu bleiben heißt, sich immer wieder neu in den Herrn Jesus zu verlieben.
Der heilige Pfarrer von Ars, Johannes Maria Vianney, der Patron der Priester, sagte bekanntlich: „Das Priestertum ist die Liebe des Herzens Jesu.“ Es ist ein schöner Satz. „Das Priestertum ist die Liebe des Herzens Jesu.“ Diese Worte tragen eine doppelte Bedeutung: Das Priestertum wird vom Herzen Jesu geliebt; und das Priestertum bedeutet, das Herz Jesu zu lieben. Beides ist wahr.
Der Herr Jesus schenkt seine Liebe frei jedem Menschen. Jesus zu lieben ist die Folge davon, zuerst von ihm geliebt zu werden. Indem wir seine Liebe erfahren, entdecken wir unsere Berufung. Für einige – für mich und meine Mitbrüder – ist es die Berufung zum Priester. Eine priesterliche Berufung ist eine besondere Weise, von Jesus geliebt zu werden; und sie ist eine besondere Weise, Jesus im Gegenzug zu lieben.
Priester tun viele Dinge in ihrem Dienst, einige wichtiger als andere. Aber alles, was ein Priester ist und alles, was er tut, gründet darin, den Herrn zu lieben. Trotz menschlicher Schwächen und Gebrechlichkeiten schenkt sich der Priester im Glauben und Vertrauen hin – und wenn er das tut, geschieht etwas Wunderbares: die göttliche Freundschaft mit dem Herrn beginnt zu wachsen.
Mehr noch: Diese göttliche Freundschaft überfließt in einem Geist des Dienstes auf Weisen, die sich ein Priester nie hätte vorstellen oder gar verdienen können – Gott gebraucht ihn zum Wohl der Kirche, des Leibes Christi.
Mein eigenes 30-jähriges Weihejubiläum war ein besonderer Moment des Dankes für etwas Erstaunliches: meinen Ruf vom Herrn, sein Priester zu sein.
Und es ist ein erstaunlicher Anspruch zu sagen, dass das fleischgewordene Wort, der Sohn Gottes, der Retter der Welt, der, durch den alles geschaffen wurde, mich in diese besondere Form der liebenden Freundschaft hineingezogen hat, die das Priestertum ist.
Manchen mag das absurd erscheinen. Für mich ist es atemberaubend. Diese Berufung ist die Wahrheit, auf die ich mein Leben setze.
Dreißig Jahre sind schnell vergangen – 11.000 Tage, an denen ich versuche, in Liebe zu antworten, weil ich geliebt werde. Jeder Priester bleibt ein Jünger, der Jesus lieben und für ihn leben will. Er liebt durch die Liebe, die er selbst vom Herrn empfängt.
Der Herr Jesus, der mich vor vielen Jahren berufen hat, ist derselbe Herr, der seinen Ruf jeden Tag erneuert. Doch wie kann ich dem Herrn für ein so großes Geschenk vergelten?
Die Wahrheit ist: Ich kann es nicht. Ich kann nur in der Schule der Dankbarkeit sitzen, staunend über das, was Jesus mir geschenkt hat, indem er mich an seinem Priestertum teilhaben lässt. So unwürdig ich auch bin, ich versuche einfach, meine Augen und mein Herz auf ihn gerichtet zu halten.
Priester zu werden dauert länger als sechs Jahre im Priesterseminar. Nach 30 Jahren lerne ich immer noch, Priester zu sein, immer noch vom Herrn zu lernen, wie man liebt wie er. Dreißig Jahre des Versuchens, aber nicht immer des Gelingens. Dreißig Jahre des Lebens im Glauben, nicht im Schauen. Dreißig Jahre hoffnungsvoller, barmherziger Tröstung. Ich bin ein lebendiges Zeugnis der Treue und Güte des Herrn. Er hat Wunder an mir getan. Ohne seine Gnade hätte ich nicht durchgehalten.
Priester versuchen, den Herrn Jesus und die Menschen so gut wie möglich zu lieben, und wir sind privilegierte Begleiter so vieler in ihren Sorgen und Freuden. Wir versuchen, Gottes Wort zu verstehen und zu verkünden. Wir feiern die Sakramente und geben den Glauben weiter. Wir beten und hören in der Stille auf den Herrn. Diener sind niemals größer als ihre Meister. Sie müssen sich tief hinabbeugen.
Aber der Wille, demütig zu dienen, garantiert nicht, dass alles gelingt. Wir bleiben Menschen. Wir brauchen Geduld und wir müssen um Vergebung bitten. Ein Priester wagt es nur deshalb, von Gottes Liebe zu sprechen, weil sie sein Herz berührt hat. Die Liebe, die ihn nicht loslässt. Die Liebe, die auch dich nicht loslässt. Diese Liebe inspiriert, bewegt und erneuert, besonders in der Eucharistie.
Der Herr Jesus, vom Vater mit dem Heiligen Geist gesalbt, salbt auch seine Priester, um das Volk Gottes zu heiligen und Gott das Opfer darzubringen. Jeder Priester ist gesalbt, um die Taufe zu spenden, die uns in Christi Tod und Auferstehung eint. Jeder Priester ist gesalbt, um Leib und Blut Christi zu konsekrieren, die uns auf dem Weg zum Himmel nähren. Jeder Priester ist gesalbt, um die Absolution zu sprechen, die Christi Barmherzigkeit und Heilung den Sündern schenkt.
Ein Priester ist ein lebendiges Werkzeug der Liebe Gottes. Er darf das nie vergessen. Ich darf das nie vergessen.
Priester helfen anderen zu erkennen, dass der Herr Jesus sie liebt. Er ist ein Werkzeug der Liebe Gottes, einer Liebe, die tröstet, herausfordert, sendet und beauftragt.
Alles verändert sich zum Guten, wenn wir wissen, dass wir von Gott in Christus geliebt sind. Jeder Priester ist – oder sollte sein – die lebendige Erinnerung an diese Liebe.
Und wir alle brauchen Priester. Sogar Priester brauchen Priester, auch solche, die Bischöfe geworden sind, um ihre Beichte abzulegen und ihre kranken Körper salben zu lassen. Und jeder Priester muss wissen, dass der Herr ihn liebt.
Wenn ein Priester ringt, die richtigen Worte zu finden, legt der Herr sie ihm auf die Lippen. Wenn ein Priester seine eigene Unzulänglichkeit nur zu gut kennt, tröstet Jesus sein Herz. Wenn ein Priester vor Angst strauchelt, ist der Herr Jesus sein Mut. Jeder Priester ist wie ein zerbrechliches Gefäß aus Ton, das kostbaren Schatz birgt.
Wenn er für alles auf den Herrn Jesus vertraut, gibt der Herr ihm mehr, als er braucht.
In 30 Jahren Priestertum habe ich Ehrfurcht vor der Güte Gottes gelernt. Für meine Fehler bitte ich um Vergebung. Wo Licht war, ist es der Widerschein der Herrlichkeit des auferstandenen Herrn. Ich beanspruche nichts für mich, sondern alles für ihn. Was auch immer die Zukunft bringt, ich werde ihr mit dem Herrn Jesus begegnen, seinem Wort vertrauend. Ich möchte in seiner Liebe wachsen.
Ich möchte, dass die Menschen, denen ich diene, in seiner Liebe wachsen. Ich möchte, dass alle, denen wir gemeinsam dienen, seine Liebe erfahren – besonders dort, wo Armut und Leid herrschen.
Ein Priester glaubt an die Liebe, die vom Himmel herabgekommen ist. Die Liebe, die eine Person ist. Die Liebe, die der Sohn Gottes ist. Die Liebe, die der Herr Jesus Christus ist. Die Liebe, die gekreuzigt und auferstanden ist. Die Liebe, die die Welt erlöst hat. Ich glaube an diese Liebe. Sie bewegt mein Herz jedes Mal, wenn ich die heilige Messe feiere.
Nur die göttliche Liebe und Barmherzigkeit haben es möglich gemacht, dass ich mein 30-jähriges Priesterjubiläum erreiche. Nur die göttliche Liebe und Barmherzigkeit.
Darum bitte ich Sie: Beten Sie für mich und für alle meine Mitbrüder im Priestertum, dass wir treu dem Ruf des Herrn bleiben.
Quelle: The Pillar: Erzbischof John Wilson über drei Jahrzehnte im Dienst,
Erzbischof John Wilson, am 28. Juli 2025
