Der heilige Thomas (1225–1274) ist einer der bedeutendsten Kirchenlehrer der römisch-katholischen Kirche. Seine philosophischen und theologischen Schriften besitzen großes Ansehen.
Jugend
Thomas wurde 1225 auf einem Landgut nahe Neapel als Sohn des Grafen Landulph von Aquino geboren. Seine Eltern vertrauten seine Erziehung und Ausbildung den Benediktinern der Abtei Monte Cassino an. Als junger Mann begann er in Neapel zu studieren und kam dort mit dem noch jungen Bettelorden des heiligen Dominikus in Kontakt.
Dominikaner
1243 beschloss Thomas, in den Dominikanerorden einzutreten. Diese Entscheidung stieß bei seinen adligen Familienangehörigen auf heftigen Widerstand. Mit allen möglichen Mitteln versuchten sie, vergeblich, ihn von seinem Entschluss abzubringen. Er setzte sein Studium in Neapel fort und gelangte später nach Paris und Köln. Dort studierte er bei seinem Ordensbruder Albertus Magnus Philosophie und Theologie.
Doctor Angelicus
Als Lehrer erlangte Thomas, der Doctor Angelicus genannt wird, große Berühmtheit. Er war einer der bedeutendsten Denker des Mittelalters. Sein umfangreiches Hauptwerk, die Summa theologiae, ist eine Gesamtdarstellung der katholischen Lehre. Diese Lehre erläuterte er mithilfe der Kirchenväter sowie heidnischer Philosophen wie Platon und Aristoteles. Dass er insbesondere Aristoteles großes philosophisches Ansehen zuschrieb, brachte ihm zunächst Schwierigkeiten ein. Einige seiner auf Aristoteles basierenden Thesen wurden 1277 vom Bischof von Paris verurteilt. Diese Verurteilung wurde jedoch kurz darauf wieder aufgehoben.
Eucharistie
Die Gelehrsamkeit des Thomas ging mit einer hochentwickelten Religiosität einher, in deren Mittelpunkt die Eucharistie stand. Im Auftrag von Papst Urban IV. entwickelte Thomas die Liturgie des neuen Festes zu Ehren des Allerheiligsten Sakraments. Für dieses Fest verfasste er berühmte Hymnen wie Lauda Sion und Pange lingua.
Tod
1274 machte sich Thomas auf den Weg zum Zweiten Konzil von Lyon, wo er dem Papst als theologischer Berater zur Seite stehen sollte. Unterwegs starb er am 7. März in der Zisterzienserabtei Fossanova. Am 28. Januar 1369 wurde sein Leichnam nach Toulouse überführt.
Heiligsprechung
Thomas wurde 1323 heiliggesprochen und 1567 zum Doctor Ecclesiae erhoben. Papst Leo XIII. erhob 1879 die Lehre des heiligen Thomas, den Thomismus, zur offiziellen Philosophie der römisch-katholischen Kirche.
Festtag
Sein liturgischer Gedenktag im römischen Kalender ist der 28. Januar, der Tag der Übertragung seines Leichnams an seine letzte Ruhestätte.
