Wenn wir heilige Menschen wie Pater Pio treffen, fragen wir uns oft, wie sie als Kinder gewesen sein mögen. Waren sie von Anfang an göttlich gesinnt, oder erlebten sie eine plötzliche Bekehrung, die ihr Leben veränderte? Es scheint, dass Pater Pio als Kind ein guter und gehorsamer, aber dennoch ganz gewöhnlicher Junge war, der in Armut lebte, so wie das Jesuskind. Der bekannte Autor und Redner Pater Andrew Apostoli (Franziskaner) sagte: "Im Falle von Pater Pio haben wir jemanden, in dem der Heilige Geist ein lebendiges und wahrhaftiges Abbild Jesu geformt hat. (...) Wie viele Jungen in Pietrelcina, im südlichen Italien, wurde der kleine Francesco, der spätere Heilige, in eine arme, einfache, gottesfürchtige Familie hineingeboren. Als man ihn später fragte, wie seine Kindheit war, bemerkte Pio, dass sie wie 'ungesalzene Pasta' gewesen sei – eine humorvolle Art zu sagen, dass seine Kindheit gewöhnlich und ohne große Ereignisse war." (Ein großes Zeichen der Demut von Pater Pio, der sich trotz seiner mystischen Visionen seit der Kindheit auf demselben Niveau wie andere Jungen sah und jeglichen übermäßigen Stolz vermied.) Oft erkennen wir Heiligkeit nicht im Gewöhnlichen und neigen dazu zu glauben, dass Padre Pios Heiligkeit auf seine wunderbaren geistlichen Gaben zurückzuführen sei. Doch Pater Alessio Parente, der sich um den Heiligen in seinen letzten Tagen kümmerte, wusste, dass sein Beispiel der vollkommenen Hingabe an die Liebe zu Gott und zum Nächsten die wahre Grundlage seiner Heiligkeit war. Pater Parente erklärt: "Diese [Liebe] ist das Merkmal der Heiligkeit (...), das Zeichen eines wahren Christen; das Merkmal eines Menschen, der die Gebote Jesu befolgt, der sagte: 'Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit ganzem Herzen, mit ganzer Seele, mit ganzem Geist (...) und deinen Nächsten lieben wie dich selbst.' Pater Pios ganzes Leben war Gott und dem Nächsten geweiht. Dies ist das Merkmal der Heiligkeit, das wahre Zeichen der Heiligkeit. Vielleicht neigen wir dazu, uns von seinen Stigmata oder seiner Bilokation beeindrucken zu lassen. All dies sind in der Tat Zeichen des Herrn, die Pater Pios Heiligkeit in besonderer Weise kennzeichneten, doch was wir nicht versäumen dürfen, ist, sein heiligmässiges Leben als Vorbild zu nehmen. In diesem Sinne haben Pater Pios Lehren für jeden von uns tatsächlich Wert. Wir sollten über die äußeren Zeichen hinaus auf sein Leben mit Christus in Gott blicken." Viele fühlten sich zunächst durch seine übernatürlichen Gaben zu ihm hingezogen. Wenn Heiligkeit mit dem Übernatürlichen einhergeht, wird die Kombination besonders anziehend und weckt in anderen das Verlangen nach Heiligkeit sowie nach Wachstum in der Liebe zu Gott und zum Nächsten. Deshalb wird ein Heiliger, wie er, oft von Tausenden von Anhängern oder "geistlichen Kindern" umgeben. Um sie in der Heiligkeit wachsen zu lassen, ermutigte Pater Pio seine Anhänger, Jesus darum zu bitten. In einem Brief vom 8. September 1916 schrieb er: "Jesus darum zu bitten, uns heilig zu machen, ist weder Anmaßung noch Kühnheit, denn es bedeutet nichts anderes, als Gott unendlich lieben zu wollen." Pater Pio ermutigte die Menschen auch, dem Rat der Bibel zu folgen. Er wusste, dass Gott durch Sein Wort zu uns spricht und jeden von uns aufruft, ein heiliges Leben zu führen. Er wusste auch, dass das Studium, das Gebet und die Meditation über die Heilige Schrift uns helfen, heilig zu werden. Vertraut auf diese Autorität, sagte Pater Pio, und fürchtet nicht den heftigen Sturm, denn das kleine Boot eures Geistes wird niemals untergehen. Himmel und Erde werden vergehen, aber das Wort Gottes, das uns zusichert, dass der Gehorsame den Sieg erringen wird, wird niemals vergehen. Von der Liebe zu Gott und zum Nächsten verzehrt, hörte Pater Pio niemals auf, anderen zu helfen, Heiligkeit zu erreichen, obwohl er sich selbst nicht als heilig betrachtete. Wie ein Biograf bemerkte, ist es das Zeichen der Echtheit seiner Heiligkeit, dass er alles – alle Prüfungen und Leiden in seinem Leben – mit Einfachheit annahm.