15. Oktober, Heilige Teresa von Ávila Der verschlossene Garten der Seele Nicht einmal die heilige Teresa von Ávila war sich sicher, woher sie die Inspiration nahm, die Seele eines jeden Christen mit einem Garten zu vergleichen, um so den Fortschritt im Gebet zu erklären. Einige Exegeten versuchen, dies zu entschlüsseln, und vermuten, dass sie dieses Bild dem „Dritten geistlichen ABC“ von Francisco de Osuna entnommen hat – einem Schlüsselwerk in ihrem Leben. Doch wenn wir genau hinsehen, finden wir diesen Vergleich unzählige Male in der Heiligen Schrift – besonders eindringlich im Hohelied, einem Buch, das diese Kirchenlehrerin besonders liebte: „Ein verschlossener Garten ist meine Schwester Braut, / ein verschlossener Garten, / ein versiegelter Quell..“ (Hld 4,12) Ein verschlossener Garten Verschlossen – weil Gott die Seele niemals mit Gewalt einnimmt, sie nie zwingt, wenn sie Ihn nicht aufnehmen will. Ganz im Gegenteil: Liebevoll bleibt Er vor der Tür stehen und klopft an – in der Hoffnung, dass wir Ihm öffnen (Offb 3,20). Aber auch versiegelt, denn nur Gott selbst kann im Innern dieser Seele das lebendige Wasser freisetzen, das sie mit Leben erfüllt – und zwar, indem Er sie zuerst reinigt: „Ich gieße reines Wasser über euch aus, dann werdet ihr rein. Ich reinige euch von aller Unreinheit und von allen euren Götzen..“(Ez 36,25) Danach macht Er die Seele selbst zu einer unerschöpflichen Quelle lebendigen Wassers: „wer an mich glaubt. Wie die Schrift sagt: Aus seinem Inneren werden Ströme von lebendigem Wasser fließen..“(Joh 7,38) Bis es so weit ist, gilt: „Meine Seele dürstet nach dir. Nach dir schmachtet mein Leib / wie dürres, lechzendes Land ohne Wasser.“ (Ps 63,2) Denn ohne Gott, „Ihr werdet wie eine Eiche, deren Blätter verwelken, / und wie ein Garten, dessen Wasser versiegt ist. (Jes 1,30) Ein Garten der Wonne für Gott Diese und viele andere Schriftstellen zeigen: Der Vergleich, den Teresa wählte, ist mehr als passend. Die Seele, die von der Gnade bewohnt ist, ist ein Garten der Wonne für Gott – ein Ort, an dem Er selbst wohnen will. Er verwandelt sie (Jes 51,3), „wandelt“ durch diesen Garten (Gen 3,8), möchte, dass ihre Düfte sich in der Welt verbreiten (Hld 4,16), kostet ihre Früchte (Hld 5,1), sucht Schutz in ihrem Schatten (Joh 18,1) und pflückt ihre Lilien (Hld 6,2). In ihren eigenen Worten erinnert uns Teresa, die Meisterin des Gebets: Es war mir eine große Freude, mir meine Seele wie einen Garten oder Hain vorzustellen, in dem der Herr wandelte. Ich bat Ihn, den Duft der kleinen Blumen – der Tugenden, die zu wachsen begannen – zu mehren, dass sie zu Seiner Ehre seien und Er sie stärke. (…) Ich bat Ihn auch, jene zu schneiden, die Er wollte – denn ich wusste, dass dann größere wachsen würden. Auch die heilige Thérèse von Lisieux verwendet das Bild des Gartens: So ist es auch im Reich der Seelen im Garten Jesu. Er wollte große Heilige schaffen, vergleichbar mit Lilien und Rosen. Doch er schuf auch kleinere – sie müssen sich damit begnügen, Gänseblümchen oder Veilchen zu sein, die dazu bestimmt sind, die Augen Gottes zu erfreuen, wenn Er auf sie herabblickt. Vollkommenheit besteht darin, Seinen Willen zu tun und das zu sein, was Er will. Tugenden und gute Werke So ist jede Seele ein Garten (wie Teresa sagt), aber auch alle zusammen sind ein einziger großer Garten (wie Thérèse sagt), in dem der Vater – der Winzer (Joh 15,1) – alle zur Vollkommenheit führt. Unterstützt wird Er dabei vom Bruder und Bräutigam (Hld 4,12), der Jesus Christus ist. Da wir aktiv an unserer Heiligung mitwirken müssen, sind wir auch die „Weinbergarbeiter“ (Mt 21,33), die Rechenschaft über die Entwicklung ihres geistlichen Lebens ablegen müssen. Deshalb erinnert uns Teresa in ihrem „Buch des Lebens“: Mit Gottes Hilfe lasst uns wie gute Gärtner dafür sorgen, dass diese Pflanzen – die Tugenden – wachsen. Wir müssen sorgfältig darauf achten, sie zu bewässern, damit sie nicht verdorren, sondern im Gegenteil Blüten mit herrlichem Duft hervorbringen – gute Werke – zur Freude unseres Herrn, damit Er oft kommt, sich in diesem Garten zu erfreuen und zwischen diesen Tugenden auszuruhen. Warum das Bild vom Garten so passend ist Das Bild vom Garten passt sehr gut zur Seele: Er braucht ständige Arbeit, Pflege, Schutz, Beschneidung, manchmal sogar Umpflanzung. Jede Pflanze braucht ihren eigenen Platz – denn die gleiche Sonne, die der einen guttut, kann der anderen schaden. Die geistliche Entwicklung ist kein einmaliges Projekt. Eine gut gemauerte Wand kann Jahrzehnte überdauern – aber eine Seele ist wie ein Garten: Selbst wenn sie eine Mauer hat, ist sie eher eine lebendige Hecke – sie muss gestaltet und immer wieder neu geformt werden. Sie darf nie – wirklich nie – sich selbst überlassen bleiben. Ein Garten, der sich selbst überlassen ist, verwildert oder stirbt. Zahlreiche Blumen und Zierpflanzen hören ohne Pflege auf zu blühen. So ist es mit unserer Seele: Sie kann ein Ort der Wonne oder ein verwahrlostes Ödland sein. Und von allen nötigen Pflegemaßnahmen ist die wichtigste: Sie muss genug Wasser bekommen. Das Gebet ist das Wasser, das unseren Garten bewässert. Für Teresa von Ávila heißt dieses Wasser: Gebet. Wenn wir die Todsünde überwinden, kann der wahre Gärtner – Gott – die Seele in Besitz nehmen. Doch es ist durch das Gebet, dass die Seele bewässert wird, damit sie süße Früchte trägt. Wer nicht betet, bleibt trocken und unfruchtbar. Er riskiert, dass selbst die wenigen Tugenden, die er hat, ihm genommen werden (Mt 25,29). Und er muss mit einem harten Urteil rechnen – denn der Garten unserer Seele ist dazu berufen, Früchte der Liebe zu tragen (Lk 13,7).